森林调查也称为森林资源调查，是对林业用地自然属性和非自然属性的分析调查，主要是对森林现有资源调查、森林演变历程、经验条件及未来发展趋势等 等的调查。
森林调查作为林业工作的一部分，始于封建社会初期树木体积的量测，也就是现在所谓的三类调查。1800年之后，测量技术先进的德国，先开发了较准确的森林地图和按一定算法的立木材积表，但是所得数据都是必须实地量测得到的，这样就影响了工作效率，浪费了很多人力和物力。随后有人发明了标准地调查，这样节约了大量的时间和人力。但是现在做森林调查的目的已经发生了变化，是为了森林经营方案提供数据，属于二类调查，成为为森林经营调查，直至1930年以后，有了抽样调查以及航空摄影测量技术，调查效率大为提高。
由于计算机的发展趋势非常迅猛，能非常高效的对数据进行处理。1970年之后，建立了森林资源数据库，森林调查的技术方法越来越先进。建国后我们国家就开始对森林进行资源调查工作，为经济建设服务。尤其是近几年来，先后采用了全球卫星定位系统、地理信息系统、遥感等先进的测量技术，对我国现有森林资源情况给予全面的调查和分析，建立和健全了我国新的森林资源调查的3个级别的体系。
三类调查设计是全国林业各个基层单位为满足伐林任务而进行的林业工作任务。是林管局或森工企业按照国家相关规定指定的森林经营方案或总体设计之后的采伐施工图设计。他的工作内容分为伐区区划、小班调查、生产工艺或作业设计、工程勘测设计、木材生产或更新造林成本预算、编制调查设计文件等。
