作为测绘人，你知道北斗为什么是35颗，而GPS是24颗呢？
首先科普一下现有的全球卫星定位系统：1.美国GPS(24颗卫星)；2.俄罗斯GLONASS(24颗卫星)；3.中国北斗COMPAS计划35颗；4.欧盟Galileo（27颗卫星）。
先简单讲讲GPS
GPS需要24颗卫星只是最基本的数目。这个数目可以保证全球每个地方任何时刻至少能看见4颗卫星，通过4个方程可以解出空间三维坐标和时间四个变量。这24颗卫星分布在6个轨道面，每个轨道面有4颗卫星。GPS系统的接收机都是采用无源定位方式（就是接收机不需要发送信号，卫星只管信号发射）。
GPS卫星轨道分布
北斗卫星轨道分布
北斗35颗 = 27颗中轨道卫星+3颗倾斜同步轨道卫星+5地球同步轨道卫星
北斗卫星的轨道与GPS不同，北斗和伽利略一样用了27颗地球中轨道卫星，只有3个轨道面，轨道面之间为相隔120°，每个轨道面均匀分布9颗，共27颗。
还有8颗哪里去了？
像卫星系统这样的庞大系统工程的周期问题，上述27颗卫星的发射是漫长的过程，从发射第一颗到最后一颗中间有可能会有10~20年的时间，而卫星服役时间没有那么长，为了解决这个问题，于是北斗首先发射3颗倾斜同步轨道卫星，这些倾斜同步轨道卫星高度和地球同步卫星类似，绕地球一周也是24小时，这3颗卫星虽然不是完全同地面静止，但是大部分时候中国境内仍然能看到，所以对于保证中国地区能够快速投入使用。
可是还差5颗呢？
这就要回到北斗系统本身来讲，北斗除了像GPS一样用无源接收机工作之外，还有两个独到的功能，就是用有源接收机（接收机主动发信号给卫星）和收发短报文（卫星短信）功能。最后还有5颗地球同步轨道卫星就是主要针对这两个功能都要求发上去的。
理论上来讲，只要27颗中地球轨道卫星就能完成全球定位功能的覆盖了，其余8颗卫星主要覆盖中国及周边国家，对于提高国内的定位精度和提供特殊服务（比如北斗短报文通信）有重要作用。
补充：事实上目前GPS正在运行的也不是24颗，而是有32颗卫星；而GLONASS实际上有29颗。多出来的星除了做备份，还可以增加系统精度，比如GPS可以保证绝大部分地方通常能看到至少9颗卫星，能明显提高定位精度。中国放上去四五颗卫星立即就能提供定位服务和特殊服务，加速技术向市场转化速度，这个思路还是非常值得称赞的。所以，请对中国制造抱有信心！
